Yesheng Zi Ya

Die Besonderheit dieses Tees sind seine natürlich purpurfarbene Teeknospen. Im alten Teewald von Zhanglang bilden nur wenige der Teebäume von Natur aus purpur- bis rötlich gefärbte junge Triebe aus. Die besondere Färbung entsteht durch Anthocyane, die sich auf natürliche Weise in den jungen Knospen und Blättern bilden. Die intensive Sonneneinstrahlung in dieser niedrigen geografischen Breite, die Höhenlage und das besondere Berg-Mikroklima beeinflussen gemeinsam das Wachstum der Teebäume und die Ausprägung ihrer jungen Triebe. Die purpurfarbenen Knospen erscheinen nur zu einer bestimmten Jahreszeit, nämlich im frühen Frühjahr von Januar bis Februar. Da die Teebäume weit verstreut im Wald wachsen, müssen die Knospen von Hand und in freier Natur gesammelt werden.
Im Februar 2026 gingen die mit uns kooperierenden Teebauern Xiao Yu und ihre Familie in den Wald, um die purpurfarbenen Knospen und jungen Blätter für diese Schwarztee-Charge von Hand zu sammeln. Bei besonders hoch gewachsenen Teebäumen mussten sie dafür sogar auf die Bäume klettern. Nach der Ernte übernahm Xiaos Yus Vater die Fermentation der Teeblätter. Dieser Tee wird von den Menschen vor Ort mit großer Sorgfalt und Hingabe hergestellt und ist Ausdruck der traditionellen Teekultur des Dorfes.

Die Familie von Teemeister Xiao Yu gehören zur Blang-Nationalität. In ihrer Tradition tragen die Töchter den Familiennamen Yu (玉), während die Söhne den Familiennamen Ai tragen. Historischen Überlieferungen zufolge nutzen die Blang den Tee bereits seit etwa 3.000 Jahren. Auch in der Region gibt es alte Geschichten und Legenden rund um den Tee. Daher verfügt die Familie über eine sehr lange Tradition des Teepflückens und der Teeherstellung. Xiao Yu kann sich selbst nicht mehr daran erinnern, über wie viele Generationen diese Tradition weitergegeben wurde – sie wird einfach von Generation zu Generation weitergetragen.

Zhanglang ist ein altes Dorf mit einer Geschichte von mehr als tausend Jahren. Heute leben dort etwa 200 Familien. Das Dorf hat bis heute seine eigene Sprache und seine traditionellen Lebensweisen bewahrt. Auch der Theravada-Buddhismus und sein Respekt vor allen Lebewesen haben das alltägliche Leben und die Wertvorstellungen der Menschen tief geprägt. Die Teebäume werden als Teil des Lebens und der natürlichen Umwelt verstanden.
Seit Generationen bauen die Dorfbewohner in den Bergwäldern Tee an, sammeln die Blätter und verarbeiten sie zu Tee. Die Teebäume gehören seit Generationen den Familien und Dorfbewohnern vor Ort. Die Einnahmen aus dem Verkauf des Tees kommen daher unmittelbar den Teebauern zugute, die ihn anbauen, pflegen, sammeln und verarbeiten. Die Dorfbewohner haben den Wald nicht gerodet, um daraus gleichförmige industrielle Teeplantagen zu schaffen. Stattdessen haben sie sich dafür entschieden, die Teebäume gemeinsam mit dem ursprünglichen Wald wachsen zu lassen. Dieses über lange Zeit gewachsene Verhältnis zwischen Mensch, Wald und Teebaum entstand nicht als Reaktion auf das moderne Konzept der „Nachhaltigkeit“. Es ist vielmehr Ausdruck einer naturnahen Lebensweise, die von den Menschen in Zhanglang seit Jahrtausenden bewahrt und von Generation zu Generation weitergegeben wird.

Das Dorf Zhanglang liegt in den Bergen von Bada bei Xishuangbanna in der chinesischen Provinz Yunnan (ca. 21,8° nördlicher Breite und 100,1° östlicher Länge) und befindet sich in einer Region, die zu den historisch bedeutenden Gebieten für alte Teebaumbestände zählt. Die Teebäume wachsen hier nicht in gleichförmig angelegten Plantagen, sondern sind verstreut in Bergwäldern auf einer Höhe von etwa 1.400–1.900 Metern zu finden. Alte Teebäume leben gemeinsam mit hohen Bäumen, wilden Orchideen, Farnen und zahlreichen einheimischen Pflanzen. So entsteht ein äußerst artenreiches Waldgarten-Ökosystem (Agroforstwirtschaft).
Viele dieser Teebäume sind über hundert bis fünfhundert Jahre alt. Anders als die niedrig gehaltenen Sträucher moderner Teeplantagen, die regelmäßig von Hand zurückgeschnitten werden, haben die alten Teebäume hier ihre natürliche, baumartige Wuchsform bewahrt. Sie können mehrere Meter, teilweise sogar über zehn Meter hoch werden.
Über viele Jahrzehnte und Jahrhunderte hinweg haben sich ihre Wurzelsysteme tief in unterschiedliche Bodenschichten ausgebreitet und nehmen dort Nährstoffe aus dem humusreichen Waldboden sowie natürliche Mineralien auf.
Zhanglang liegt in einer besonderen klimatischen Übergangszone zwischen dem tropischen Südostasien und dem subtropischen Ostasien. Die niedrige geografische Breite sorgt für eine hohe Sonneneinstrahlung, während die Höhenlage ein vergleichsweise kühles Bergklima mit sich bringt. Bergnebel, die Beschattung durch den Wald und die ausgeprägten Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht wirken hier zusammen und schaffen ein einzigartiges und kaum reproduzierbares Mikroklima.

Der Tee aus Zhanglang wird traditionell nur in einem kleinen Gebiet aus einzelnen Dörfer und Teebauernfamilien gesammelt und verarbeitet. Die Teebauern verfügen über umfangreiche Erfahrung im Anbau, Sammeln und in der Verarbeitung des Tees. Produziert wird nur für den lokalen Markt. Die begrenzten Erntemengen und die dezentrale Produktion bedeuten zugleich, dass solche Tees nur schwer über standardisierte Handelsstrukturen und in großen Mengen auf den europäischen Markt gelangen können, wie dies bei Tee aus großen Plantagen möglich ist. Daher ist Zhanglang-Tee bislang vor allem in China in den Kreisen chinesischer Tee-Enthusiasten und Kenner verbreitet.